马蹄寺，也叫普光寺，建于东晋十六国时期的北凉，由最初的汉传佛教寺院发展为藏传佛教寺院，距今已有1600多年的历史，是集石窟艺术、祁连山风光和裕固族风情于一体的旅游景区，位于肃南裕固族自治县马蹄镇(裕固族为张掖特有的少数民族），离张掖市65公里。相传，天马下凡时一蹄落在了这里的一块岩石上，踩下了一只蹄印，寺院由此而得名。
游完七彩丹霞与冰沟丹霞，回到张掖已是下午四点半，已经没有充足的时间，当地朋友极力劝阻不要再去马蹄寺了，原因是到了那里许多景点已经关门。
不想留下太多遗憾，只好舍小求大，放弃到沙漠公园，还是执意去了。行色匆匆，兴致勃勃，路上天公偏不作美，刚出张掖城，乌云如墨顷刻间铺天盖地，伴随着疾驰的风，下起雨来，气势滂沱，一片迷茫。而我们还是风雨无阻，一往无前，如此坚定和决绝。
车子在旷野奔驰，空无一人，暮色苍茫中，干涸的辽阔土地上偶尔看到金黄的麦子。渐近景区，山脉轮廓清晰，焕发生机，翠色入目。将近一个小时的车程，来到景区大门，售票窗口紧闭，工作人员已下班，大门为我们敞开着，自由出入，畅通无阻。
到达山脚下，天色昏暗，寒气逼人，雨还是淅淅沥沥，茫无际涯，看不到任何景致。撑着紫色雨伞，裹紧围巾，踩着湿漉漉的石板路，道旁是飞檐翘角灰瓦白墙的店铺，走进一家旅游用品店里避雨，琳琅满目的小饰品无法吸引我的目光，同藏族店主问路、攀谈，心情和天空一样也灰暗到极点。
不想错过这一辈子可能只来朝拜一次的圣境，还是冒着凄清的雨迎着阴冷的风上三十三天洞。碧绿的山坡，陡直的石壁上清晰可见洞窟呈宝塔形分层排列，仿佛悬挂在空中的阁楼，外有回廊，那是佛主居住的地方。马蹄寺石窟群，规模宏大，包括千佛洞、南北马蹄寺、上中下观音洞和金塔寺七个小马蹄寺石窟群。每小石窟群，多的有三十余窟，少的有两窟，总共有七十多窟，造型奇特。逾越千年，历史动荡，社会变革，马蹄寺经历了风风雨雨，惨遭浩劫，尤其是文革时期，寺中石窟、壁画、佛像几乎被毁坏殆尽，现在马蹄寺所存石窟多为文革之后重新修建，所幸的是这里还残留明万历年间的旧迹，如大雄宝殿、站佛殿、观音殿等。
历史长河，生生不息，马蹄寺留下一千多年人来人往的足迹，犹如图腾镌刻着血脉相通、代代相传的的符号，需要我们后代子孙小心翼翼地捧在掌心去呵护，一不小心摔碎了，该如何去找寻我们的来处？这些天来，在仔细拜读余秋雨的《千年一叹》，一位学者文化人厚重的思考，关于古希腊、古埃及的文明成为摇摇欲坠的断垣残壁和荒芜的废墟，遗失在蔚蓝的海岸以及茫茫大漠中，让人痛心和叹息！而眼前的马蹄寺，劫后重生，以顽强的姿态存活下来，让人产生敬畏，更让我们倍加珍惜……
千古幽思，独立三十三天石窟，门户紧闭，怅然若失。透过小小的窗口，借着微弱的光，极力探望，依稀可见内有佛殿、石雕佛像，形态各异，供奉的香火还在炽烈燃烧，紫烟袅袅。马蹄寺自建寺以来一直就香火不断，最鼎盛时期可达1000多僧众。
转身之间，突然风停雨歇，山里的天，就像孩子的脸，说变就变呵。阳光撕裂浓郁的云翳，普照在寂静的山峦上，尖顶白塔与云霄相接，泛出炫目的光芒，碧水青山，清新怡人，豁然开朗。旅游的过程和意义，也是为了感受前途的未卜、风云的变幻、还有那大起大落的心情吧……
雨过天晴，天空仿佛换了亮丽的新装。看到了彩虹，横架在山与山之间，宇宙霓虹，华美大气，闪烁着五光十色，绽放出旖旎的梦……郁郁葱葱的矮松宝塔形状错落山间，绿草茵茵覆盖至大半山腰，峰峦叠嶂，危崖耸立，山尖露出灰黑的岩石，连绵起伏，荣枯交接，背后是纯净的蓝天，浮云如雪片来来去去，从这山头游荡到那山头，灵动飘逸。
从三十三天石窟下来，沿着相反方向走，越过店铺街心，对面一条笔直宽阔的水泥路蜿蜒至山间，那里伸向兰花坪、莲花峰、飞流直下的林淞瀑布、繁密的原始森林，仿佛通向蓬莱仙岛，看不到尽头。道旁绿草葱葱，白色毡房，零星点缀，是牧民的居所。不知名的野花兀自盛开在盛夏黄昏，白色花朵细细碎碎，如同繁星满山遍野。空山新雨后，阳光如同大朵的花瓣鲜艳，如同婴儿的肌肤纯净，如同少女的腰肢柔软，扬起脸，轻轻触碰，那是恋人轻柔的吻，充满柔情蜜意，让人沉醉。
空气中弥漫着泥土和花草的芬芳，耳畔隐约传来翩然起舞的裕固族姑娘美妙的歌声，高亢清亮的嗓音，有藏族音韵的味道。天然氧吧，在这无人的大道上，深呼吸，张开双臂，顺着陡峭的山势，由高至低处，一路奔跑，无法控制的速度，长发逆风飞扬，新鲜的空气沁入心脾，如同张开羽翼的鸟儿翱翔长空，思绪飘飞，是一种升腾的快乐……
天色已晚，来不及看清你的容颜，便匆匆离去。听到哒哒的马蹄，匆匆一瞥，我不是归人，只是过客。