清朝同治年间，沔城广长寺的山门前，有一对又高又大的石狮子，每个重约千余斤。这么重的石狮子，既不是用车运来的，也不是用人抬来的，而是弘华和尚用气吹来的。人们谈起此事，无不啧啧称赞弘华和尚的“吹气神功”。
童年遭遇
弘华和尚俗名赵娃，原籍是天门县城人，小时家里很穷，靠父亲帮人做临工养家糊口。赵娃六岁那年，有天早晨，他的父亲去一个建筑工地做工，到晚上还没回来，他的母亲一直倚门相望，焦急不安。这时天气突然变了，狂风卷着乌云，把地面笼罩得更加昏暗，随着几道闪电，响起了隆隆的雷声，眼看就要下雨了。他的母亲拿了一把雨伞就往工地上跑。她在工地上四处寻找，好不容易在一个土坑里，才发现丈夫气息奄奄地倒在血泊中。她大惊失色地抱着丈夫问：“这是怎么回事？”丈夫吃力地睁开眼睛，声音微弱地说：“同我一起做工的曾槐，在这里挖出了一坛金银珠宝，他怕我走漏风声，就用铁锹朝我猛砍，他满以为把我砍死了，殊不知我……我……还剩……剩一口气……”话还没有说完，头一歪，就断气了。她抱着丈夫的尸体，哭得死去活来。这时天上下起雨来了，老天好像也在为此伤心，随着她一起哭泣。
次日凌晨，她去县衙击鼓告状。县太老爷升堂后，一听出了人命大案，就立即派捕快去捉拿凶手曾槐。
曾槐是个心狠手辣、诡计多端的家伙，他作案后就想好了对策，从挖出的金银珠宝中拿出一些银两，连夜去县衙打点，并买通了师爷出面周旋，他深信有钱能使鬼推磨，只要肯花钱，再大的案子也能摆平。因此，他被押上公堂后并不恐惧。
正当县太老爷要审讯曾槐时，师爷上前附耳言道：“此人已给夫人送了大礼，请大人网开一面。”县太老爷是个棺材缝里伸出手来——死都想钱的人，他听说给夫人送了大礼，眼睛喜得眯成了一条线，把手朝衙役们一挥，宣布说：“此案证据不足，速将曾槐释放。”
赵娃的母亲见县太老爷释放了曾槐，气得浑身发抖，大声喊道：“曾槐确实是杀害我丈夫的凶手，请大人明鉴。”县太老爷不仅不予理睬，反而以无理取闹、咆哮公堂为由，将她驱逐出了县衙。
赵娃的母亲见伸冤无门，大仇难报，一气之下就离开了人世，丢下赵娃孤苦伶仃，流落街头，成了沿门乞讨的孤儿。
赵娃年纪虽小，但在他心里却埋下了仇恨的种子。他每天在街上乞讨时，都当众呼喊：“是曾槐杀害了我的父亲，是县太老爷气死了我的母亲，我定要找他们讨还血债！”人们听了，无不责骂曾槐和县太老爷该天杀。有人还编了一首谣歌到处传唱：“曾槐挥锹把人杀，县官贪脏又枉法，惟望老天睁开眼，收拾两个龟王八。”
县太老爷知道这个情况后，就把曾槐找来说：“这样下去，后患无穷，应该想个办法才是。”曾槐听了，毫不介意地说：“这有什么了不起，今天晚上我去把那兔崽子宰了不就完事了吗，您看如何？”县太老爷满意地点了点头说：“一定要做得干净利落，不留痕迹。”
夜晚，曾槐手持短刀，鬼鬼崇崇地来到赵娃家里，却扑了个空，他心里暗暗骂道：“兔崽子，你总是老子案板上的一块肉，跑过了今天，跑不过明天，老子明天再来要你的狗命！”可是一连上十天，他都没有找到赵娃的踪影。
县太老爷见曾槐办事不力，非常生气，把曾槐找来臭骂了一通，限他三日之内，必须除掉赵娃。曾槐把胸一拍，保证说：“那兔崽子绝不会上天入地，我马上去四处寻找，到时定把他剁成八块不可！”
上山学功
赵娃究竟到哪里去了呢？原来县太老爷和曾槐策划杀害赵娃时，被一个名叫张正义的衙役听见了，他非常同情赵娃，就把赵娃弄到城外的一个破庙里隐藏起来了，每天饭菜由他送去，并叮嘱赵娃不要跨出庙门。赵娃躲在破庙里，曾槐到哪里去找赵娃呢？
一天中午，赵娃躺在神龛下睡觉，矇眬中，忽见一人手持短刀冲进庙来，把他从神龛下拖出来后，瞪着眼睛恶狠狠地说：“兔崽子，原来你躲在这里，害得老子到处寻找，今天定宰了你不可！”赵娃迷惑不解地问：“你是何人，为什么要杀我？”“哼！哼！”来人冷笑了两声，说，“那我就让你做个明白鬼吧，我就是杀你父亲的曾槐。因你在街上造我和县太老爷的舆论，不杀你行吗？赵娃一听来人是曾槐，气得额上青筋直暴，他猛地从曾槐手里挣脱出来，接着就是一个“黑鱼拱窜”，把曾槐撞了个仰面朝天，随即又拿了一块砖头朝曾槐头上砸去，把曾槐砸得脑浆迸流。这下他喜得蹦起来了，连声喊道：“我替父亲报仇了！我替父亲报仇了！”猛然惊醒，原来是南柯一梦。他睁开惺忪的睡眼，见面前站着一个身披袈裟、手执禅杖的老和尚，便问：“你站在这里做什么？”老和尚微微一笑说：“我在看你做梦呀。”“你怎么知道我在做梦？”“我不仅知道你在做梦，而且从你所说的梦话中还知道你做了一个十分开心的梦，是不是？”赵娃点了点头。他见老和尚慈眉善目，和霭可亲，就把父母的死和自己立志报仇雪恨的决心都告诉了老和尚。老和尚心生恻隐地说：“我是从五台山来的，人称慧明长老，想带你上五台上学功，有利你今后报仇，不知你是否愿意？”赵娃满心欢喜地说：“愿意！愿意！”这时正好张正义前来送饭，对此事也极表赞同。慧明长老就带着赵娃走了。
赵娃上五台山后，拜了慧明长老为师，皈依佛门，取法号弘华，至此，人们都叫他弘华和尚了。
弘华和尚每天都跟随慧明长老学功。慧明长老见他勤奋好学，悟性超常，就把自己一直没有传授他人的“吹气神功”，原原本本地传授给弘华和尚。师徒二人，不管是严寒酷暑，还是晴天雨天，每天早晚都站立山顶练功，从不懈怠。转眼10年过去了，弘华和尚不仅长成了人，而且“吹气神功”也有了扎实的功底，他能把生长的大树吹倒在地，把山中的巨石吹得直滚，因此，山上众僧侣都对他刮目相看。
尽管弘华和尚一直刻苦练功，但他对报仇雪恨的事却念念不忘。一天练完功后，他对慧明长老说：“我想下山去报仇雪恨。”慧明长老摇了摇头说：“你的‘吹气神功’一百步走了九十九步，还有一步必须完成，不能功亏一篑。不信，我站在十步开外，看你能否把我的身子吹动？”他边说边站好后，要弘华和尚使劲地吹。结果弘华和尚使尽了全身解数，也没有吹动慧明长老。他只好安下心来，继续练功。
俗话说：功到自然成。过了不久，弘华和尚的“吹气神功”