“五一”节，又称五一国际劳动节，是全世界劳动者共同的节日。在我们国家，自一九四九年建国后，每到这一天，全国的各大机关、厂矿和学校都要放假两天（2000年开始改为七天，俗称“五一黄金周”），以示庆祝。
对于“五一”节的过法，自从1949年建国以来由于不同的历史时期的社会状况的不同而各不相同。听老人们讲，（二十世纪）五十年代和六十年代，每到五月一日这一天，北京和全国各大城市都要举行隆重的庆祝大会和盛大的群众游行，以示庆祝。而这些庆祝大会和群众游行尤以在北京天安门广场举行的最为隆重和盛大。记得外公生前曾经对我说，1957年他在北京的北方交通大学进修时，曾经参加了那一年“五一”国际劳动节在天安门广场举行的庆祝游行并幸福地见到了伟大领袖毛主席。听外公说，那一次“五一”游行的场面非常盛大，非常壮观。每一个游行队伍的方队都是横排一百人，竖排一百人，说白了也就是一个千人大方队。经过节前的严格训练，这个千人大方队统一着装，走得非常整齐，再加上每个方队都配有造型各异的彩车，就更增加了节日的气氛。“五一”节那一天的上午十点，当他们伴随着中国人民解放军军乐团演奏的雄壮的乐曲，迈着整齐的步伐通过天安门广场时，外公的心情是相当的激动。因为，此时站在天安门城楼上的毛主席、周总理等中央领导同志正向他们招手致意。与此同时，在千里之外的锦城家里，外婆和我母亲以及舅舅和姨们，也正守在收音机旁收听由中央人民广播电台现场直播的北京天安门五一游行盛况，但是他们没有想到，此时外公也正随着游行队伍通过天安门并接受毛主席的检阅。后来，外公在给家里写信时提到了五一游行这件事，他们才知道了这一切，并因此为外公感到自豪。看到这儿，可能有的朋友不太理解，会说这一个见到国家领导人有啥可自豪的呀？这呀，就是他们没有经历过那个年代，没有生活在那个年代的人的那种感受。因为，生活在那个年代的人几乎都是从旧社会过来的，在旧社会，他们处处受人剥削，受人压迫，过着吃不饱，穿不暖的生活，是毛主席共产党领导人民推翻了压在他们头上的三座大山，建立了由人民当家做主的中华人民共和国，从此他们才过上了吃得饱，穿得暖的好日子。所以，对于共产党和毛主席他们的感情是很深的。从这一点来说，我们就不难理解外公在见到毛主席时为什么会如此激动和其家人为什么会因此而感到自豪这一点了。
这（二十世纪）五、六十年代的人是这样过“五一”，那么，赶上我们这一代的人又是怎样度过“五一节”的呢？在此之前的《过年随想》系列篇里，我曾不止一次地提过，我出生在（二十世纪）六十年代末，打我七十年代初开始记事起，这每年的“五一”节过得都是相当平淡，铆大劲，也就是改善改善生活，或者全家人去逛逛公园、逛逛街转转商店，或者趁着刚刚脱掉厚重的棉衣，换上轻巧的春装这一时刻去街里有名的照相馆照张全家福（那个时候不象现在，家家都有照相机），也就这么几个“节目”，除此之外，也就再也找不出别的什么了。现在说起这些，可能有不少人特别是年轻人不相信，但那又的的确确是那个年代的现实。就拿节日游园这件事来说吧，一谈起这个话题，现在的年轻人准会说：要说逛公园，搁现在哪天不能逛啊！咋就非得赶上节日放假才能去呀？是，搁现在来说，是能天天逛公园，而且现在我们身边的公园还很多，你就拿我们锦州来说吧，大小公园加在一起不下七、八个，特别是近些年来新建的诸如凌河公园、古塔公园等就比原来的公园要上档次，要好得多，而且有不少公园还免费向游人开放。但这也只能是现在，而在二十世纪七十年代那个时候却不行。那个时候，锦州只有解放（今儿童）和北湖两座公园，公园（数量）少不说，而且还都要门票，这门票虽然不贵，每张才几分钱，但即使这样，人们平时也不会花这几分钱去逛公园。因为，那个时候人们挣得不多，一个月下来才（挣）那么几十块钱，而且就是这几十块钱刨掉养家糊口所需要的花消，一个月下来就所剩无几了，况且这逛公园买门票的这几分钱，在当时来说也是很重要的，因为这几分钱再不济，搁当时也能买上一捆菠菜，解决全家人一天的吃菜问题。你说在当时这老百姓就是这样的生活水平，他平时能有闲钱去逛公园吗？根本就不可能，也就是赶上节假日全家人出去才能一起逛逛公园。说到这儿，我倒想起来了，那个时候，每到“五一”、“十一”两大节日，市里有关部门都要举办游园活动，这种游园活动不仅热闹，而且内容还很丰富，参加游园的人除了可以欣赏园内那美丽的景色以外，还可以观看由市内专业文艺团体表演的丰富多采的文艺节目。此外，还可以参加诸如“钓鱼”、钓瓶以及有奖猜谜等趣味性活动。参加游园活动的人要凭其所在单位发放的游园票才能入内，这么跟你说吧，每次举办这样的游园活动，市有关部门都要按比例将这些票子发放给市内各大机关、厂矿、学校等单位，然后再由各个单位按照一定的分配方案，发放到一部分人手中。因为“僧多粥少”，票额有限，所以，不可能每个单位的所有人都能参加游园活动，至于说去上去不上，也只能看你的运气了。在我的印象中，我曾经参加过两次“五一”游园活动，一次是1977年，那一年我10周岁；另外一次是1979年，那年我12周岁。这两次游园都给我留下了极为深刻的印象。因为在游园时，不仅是人多，热闹，而且我还欣赏到了由我市各大文艺团体一些著名演员表演的精彩文艺节目。不仅如此，在参加钓瓶和有奖猜谜活动中，我还两次获了奖。
说到这儿，你们大家伙就可以晓得那个时候的人这“五一”节是怎么过的了吧，但这只是精神生活一个方面，另外还有一个很重要的，那就是物质生活。在前面我曾经说过，那个时候过“五一”节，在物质生活方面也没有什么特别的，充其量就是照平时吃得好点，改善一下生活而已。而这改善生活，无非也就是包顿饺子或者发面包顿包子，而并非象今天（过节）这样可以七碟八碗地“大摆宴席”，山珍海味地吃个够，啤酒白酒地喝个够。说到这儿，有人可能会不信，因为在他们眼里，现在一日三餐，餐餐都可以酒肉不断，至于说包子饺子那更是家常便饭，说到过节，在他们眼里，更应该是山珍海味、大鱼大肉、美酒佳肴地吃个够，喝个够。是，这种生活水准，在如今是可以达到，是不算啥，但这也只