年代：不详。
地点：中国某地。
人物：
船夫
娇娘
操刀鬼
淘金者
淘金者之父
淘金者之母
香莲
善姐
憨桶
香莲后夫的幽灵
华盖山寺院长老
华盖山寺院和尚若干

第一场

[江边某芦苇丛生处。开场时，舞台上空无一人。稍顷，传来船桨划水的声音和船夫的哼唱。
船夫：（边划桨边哼唱）

咿——呀——嘞——！
不是刁民天性懒，
世道实在不平坦；
不是刁民爱犯法，
赌博手气实在差！

[船夫将船拢岸，系缆绳。接着取出船舱里的酒葫芦，上岸后坐下，倾葫芦大口喝酒。
船夫（叹息）昨晚，老子的手气真他妈背，输了十二两银子！唉，纹银十二两，够玩几个婊子啦！
[停顿。
船夫（继续）妈妈的，真是邪门了！过去，老子总是赢多输少；不知怎么的，如今竟然颠倒过来了！（寻思）这什么缘故呢？难道应了句老话“情场得意，赌场失意”？（高兴）前些日子，我把操刀鬼的老婆娇娘勾到手，倒是一件快心快意的好事情。常言道：“自古嫦娥爱少年。”仗着自己比操刀鬼年轻十岁，娇娘她看上了我！看上我这个穷光蛋！那骚娘儿们，把我弄得神魂颠倒。（转为沮丧）可是，难道因这原故，我就得白白地输掉银子？我就得往别的赌博鬼兜里扔银子？这也太妈妈的吧？对，太妈妈的了！越想心里越赌气，越想心里越窝火！
[停顿。
船夫（继续）可是，赌博输银子，原是家常便饭，这也罢了。毕竟，我是个拿得起放得下的汉子，不会太介意的。反正“风水轮流转，下回到我家”，早晚我要反败为胜的。这一点，我很有自信！偏偏清早出来打鱼，一直忙到中午，一条大鱼也没打着，只打到十来斤手指粗细的小鱼。你说，可气不可气？唉，真是人穷志短，喝烧酒也塞牙！（抬眼望天，以袖揩汗）闷热天，歇一会儿，喝酒吧！（举起酒葫芦，又喝一大口酒）嘿！好酒，好酒呀！我这人，天生爱喝酒，一天能喝一葫芦。一喝酒就浑身畅快。老子离不得酒。缺了烧酒，我就病病歪歪，浑身打蔫，活像秋天打霜后的蔫茄子。常言道：“酒是人的胆。”喝了酒，我就浑身是胆，天不怕地不怕，杀人放火也敢干！（忽然意识到不妥，忙以手掩嘴，贼眉鼠眼地四下里打望，见没有人，这才放心）这种事儿，干的，却说不得！我还是少吹嘘、多喝酒为妙！（又喝酒）
[淘金者身背革囊，匆匆上，抬眼望天，解下白布腰巾揩汗，随后搭在颈上。
淘金者（自白）常言道：“在家千日好，出门行路难。”在外闯荡十几年，我从一个二十多岁的小伙子，闯荡成一个中年汉子，满脸络腮胡子。（叹息）过去，我上有老，下有小，日子过得和和美美。只因为我不懂事，染上赌博的恶习，害得我家产荡尽。这么些年，我离家出走，孤独地漂泊在外，浪迹天涯。
[停顿。
淘金者（继续）后来，我把这恶习改了，痛改前非，重新做人！但是，我在爹妈面前已经犯下过错，干了一件亏心事。我干了一件丢脸的错事……对，丢脸的错事！……这件事太丢脸，害得我十几年不敢回家，音讯皆无。（摸摸革囊）如今，我好不容易发财了，我才鼓起勇气回家去。（挺胸，自豪地）这就叫“衣锦还乡”呀！呵呵呵……
淘金者（摸着胡子，继续）真不敢想象：如今这副模样，当我站在爹娘面前，他们认得出自己儿子不？我贤惠的老婆香莲，离开这么多年，你怨恨我不？还有，我的女儿善姐，儿子憨桶，如今你们长大了，你们认不认我这个爹呢？匆匆往故乡赶，我急切想见到我的亲人！
[停顿。
淘金者不过，想到当年愧对爹娘，我干了那件亏心事，我又脚步迟疑，心里直犯嘀咕……（在路旁一块石头上坐下，又以白布腰巾揩汗）走累了，歇一歇吧！24岁那年，我登上六七千米高的昆仑山，从事淘沙金的冒险事业。十多年过去，我那些伙伴们，死的死，伤的伤，走得走。顽强坚持下来的，只有我们少数几个人。（摸着革囊）唉，埋头苦干了十年，幸亏如愿以偿，我淘到这囊金子。一囊金子啊！金子啊金子，你真神奇！你真可爱！没有你，我真是没脸面下山，脸面见我的爹娘啊！（拍拍革囊）有了这囊金子，在爹娘面前，我就过得去了。在香莲和孩子们面前，我也过得去了。那件亏心事，我也就遮掩过去了！金子啊金子！金子啊金子！你真好啊！你好比是……好比是我的命根子啊！有了你，纵然我犯下天大的过错，他们也会原谅我了！（咂嘴）真渴呀！这时候，有口井水喝就好了！（看了看江水）江水很浑浊。呃……顾不得许多了，去喝几口吧！（想走下堤岸喝江水，忽见不远处的船夫，拽住步子）咦，船夫！还有一条船！我且向他讨口水喝去！
[淘金者背起革囊，走到船夫身边。
淘金者（行礼）你好，船老板！
船夫（吃惊地）船老板？（四下里望望）船老板来了？他在哪儿？
淘金者（尴尬地笑）我喊的是你！你不是船老板？
船夫（生气地）屁话，我当然不船老板！这儿是水乡！水乡，你懂吗？看样子，你不是本地人吧？
淘金者（摇头）不，我不是。我是个外乡人，路过这儿的。
船夫难怪，你说这话。告诉你，我们水乡有水乡的规矩，不是谁都做得了船老板的！我呢，不过是个穷打鱼的，穷得连这条小船也是租来的。我这种人，成天光着脊梁摇桨打鱼。离当船老板，还差着十万八千里呢！
淘金者（淡笑）是，是。船夫和船老板，的确不是一码事儿。方才不过是尊称一声罢了；就像逢着做生意的，不管人家发没发财，都尊称一声“老板”。
船夫（上下打量对方）那么……你是干哪行的？
淘金者我么？（谦谦地一笑）我是……嘿嘿……行路的。
船夫行路的？
淘金者对，行路的。
船夫（怀疑地打量他）行路的……（忽然想起什么）我问你：七十二行里，有“行路的”这行么？
淘金者没有，当然没有。我原是在外乡做生意的。如今，我不做了。
船夫不做生意了？
淘金者不做了。
船夫那你……到哪儿去？
淘金者回老家。
船夫回老家……哦……我明白了。（望望天）大热天的，走路回家磨脚底板，多难受呀！我问你：你为什么不坐船呢？