朋友刘中国说：“一路上都听你们埋怨陕北的山光秃秃，没有树，现在我要带你们去参观一个‘千亩庄园’”。我们问在哪，他说：“雷坪塔村。”
刘中国说的雷坪塔村就在著名的腰鼓之乡安塞县。从延安去安塞县的雷坪塔村要坐上大约3小时的汽车。上午8点出发，到那里刚好是吃中饭的时间。刘中国说：“吃饭哪都不去了，就在庄园主家里吃。”说得我们半信半疑。
走进雷坪塔村，问了不少老乡，大家都知道种树能手张莲莲，说报纸上登得多呢。刘中国也是从家乡人嘴里获知后，又看过报纸才知其人的。
我们到达张莲莲家时正是正午，碰巧他们正准备吃饭。张家的人就用小米粥和馒头、一锅羊肉汤招待我们。刘中国提醒我们说：“你不要说给他们写文章，给他们上报纸的多着呢。我们来这里，就是为了了解他们。”
别人都说张莲莲有绿色情结，她却说：“要是没有党的改革开放政策，我不还是守着大山受穷吗?”是啊，莲莲17岁嫁到陕西省延安市安塞县的雷坪塔村，婆家全年的生活几乎都靠挖野菜来维持，村四周的大山一片荒凉。莲莲说，自己常常望着光秃秃的山峁发呆，幻想着它们变成果实累累的花果山，家里的日子也会由此一天天地好起来。1981年，改革的春风唤醒了渴望富裕的延安人，也促成了土地联产承包责任制的实施。张莲莲意识到梦想可能成真!于是，她不满足家里刚刚分到的8公顷责任田，又和当木匠的丈夫合计承包了133公顷闲置着的荒山荒地。
“好地还长不成树，荒坡地上要做文章不是白日作梦吗?”面对村里人的议论纷纷，憨厚的夫妻俩毫不动摇，他们坚信党的政策，也坚信自己能树种脱贫。为了把当时县上最好的水桐、苹果等树苗栽到雷坪塔村，从1981年初起，莲莲就和丈夫去离村近10公里的县苗圃买树苗。
苗圃在延河对面，河上架了两根光秃秃的木头，他俩怕背着上百斤的树苗掉进河里，只好咬牙趟着漂满冰碴子的河水过河，一背就是5年。莲莲告诉我们，承包的高树梁那133公顷已成材的十几万株树全部是她和丈夫背出来的。提起冰水里背过树苗的经历，干什么也不服气的莲莲眼里滚动着泪花，她说：“树是长高了，但我真对不起耀武，他现在总是浑身麻木，医生说这不是好病，我想就是那时落下的。”
承包的133公顷荒地上的树成活后，夫妻俩绿化荒山的决心更大了，于是又合计集中连片，大规模植树造林，绿化雷坪塔的山山峁峁。20多年来，夫妻俩默默地在荒山地植树，已累计造林538公顷，发展优质高效果园67公顷，庭园67公顷，村里人在他们的带动下，家家户户都开始栽树了。
一对普通的农家夫妇，把667公顷荒地变成了绿色宝库，这其间的艰辛，只有雷坪塔的大山，雷坪塔上空的星星能说清楚。为了把千亩荒地全部种上树，20多年来，夫妻俩不知磨破了多少鞋子，用坏了多少镢头。每年刚刚开春，他俩天不亮就上山，月亮升起还奋战在地里，饿了就吃窝窝头，困了倒地睡一会儿。1995年建优质果园时没有水，夫妻硬是凭自己的肩膀，一担担浇灌了万株树苗。播种就会有收获。到1996年底，莲莲全家经济收入达到124万元，人均纯收入155万元，产粮4500公斤，人均产粮560公斤；今年，全家总收入已达到40多万元，人均72万元，成了当地有名的“庄园主”。有人给莲莲家算了一账，就凭那“千亩森林”，几年后就是实实在在的百万元户。
莲莲夫妻不仅吃苦能干，而且富有远见，目光始终盯在林业科技的发展和基础设施建设，盯在如何使乡亲们共同致富上。近年来，他俩先后把儿子、儿媳跑运输挣来的几十万元钱全部投资在了植树造林、引进优良品种以及修路、通电、引水上。1994年他们投资7000元，压管引水，在庭园建起了水塔；1996年，投资7万元，建起了雷坪塔村有史以来第一个高山抽水站，解决了村里人吃水和山上果园的浇水问题；在他俩的努力下，在县上的支持下，如今雷坪塔已经结束了不通公路的历史；近几年，他俩给村民无偿资助经济林和用材林树苗累计20多万株。在他们的带动下，如今雷坪塔家家有了果园，户户有了林地，全村户均造林44公顷，成为安塞县调整产业结构，发展林果主导产业的典范。
“夫妻种树”的事迹广为流传，夫妻俩的奉献精神受到党和人民的高度赞扬：2000年“五一”，莲莲被评为全国劳模，2000年12月，张莲莲被中共延安市委、市政府授予“弘扬延安精神先进个人”，2003年至2006年，张莲莲连续被群众推举为省人大代表。王耀武呢，也被群众推举为县政协委员。