北宋东京汴梁东门外，清明节，时分。
一条汴河，曲曲弯弯,两岸夹峙着枯树，有一棵像是被雷火劈断似地，露着利剑一样的茬。河的左岸走来一个由五毛驴组的驮队，两个一前一后驱赶着，驴背搭着装得满满的袋。第一毛驴已快走到小桥，小桥是用九根木桩分三组、每组钉着两条长板作支架的拱桥，面铺着圆木，圆木垫着黄土。桥边停泊着一只无照看的小木船。
过了桥有三间土屋，一间铺了瓦，另两间是茅草顶。房前支着两个茅草棚，摆着两条石凳和一条木凳，像是个茶棚，此时空无一。房后有一块不大的场院，场院停放着一个碌碡，场院周围树木环抱，杂草丛生，掩映着三间茅屋。茅屋边有一个猪圈，养着两猪。
隔不远是一个食摊，店主正抱膝静坐，等候食客。他的后有两间瓦房，柴门柳篱，土坯院墙环绕，柴门开，门放着一个小木凳。
房后是一条村路，此时正有一队走来。一个伙计挑着担，走在最后。一个戴席帽的官骑在马，马前有三个伙计，为首的一个扁担挂着物，跟在一抬二小轿后，小轿满了杨柳枝条。轿前三个伙计正追赶着一匹狂奔的马。
路边是大片的农田，有一正挑着桶往家里走。田边有一个高敞的凉亭，还有几间茅舍。靠路边的茅舍山墙外，有一个碌碡和一个食槽，两黄牛一立一卧，正朝声响注视。草棚里走出一个背幼儿的，想看看究竟发生了什么事。邻近店铺里的食客仿佛也受了传染，连拴在柱子的一毛驴也显得惊恐不安，只有一个子脱去衣，撂下担子，无动于衷。路边木柱下，一个年急忙从木凳站起，招呼光顾看闹的小孩不要靠近。
房前岔路一行五，一壮年子牵着驴，驴一戴着风帽，跟后面的说着什么。后面一个少年用扁担挑着一个袋，其后还有一驴，驴坐着同样戴风帽的女子。一中年子挑着担，跟在队尾。这一队好象刚刚扫墓归来。一个拄杖的老正在禹禹独行。
沿街面分布着大大小小的店铺，此时都还有些冷冷清清。一家店小二正拿着刚出笼的包子招呼一个刚刚撂下箩筐歇歇脚的挑夫进店用餐。此时，小方桌的三层笼屉正冒着汽，而挑夫显然在推辞。一家挂着“酒”幌子的小店里，有一个子正悠闲地品尝着酒和小菜。店主正立等顾客门。酒铺旁是立着“王家钗蓖”招牌的小店，老板娘闲得无聊，直盯盯看着街面过往的行。
一个戴风帽的骑驴走过，后跟着挑着箱子的伙计。
与“王家钗蓖”隔着一条街的一家饭铺里，有客坐在长凳，一牛拴在他边，两驴正低啃着地的草芽。有一挑担从门前走过，另一则往饭铺里走。
另一家饭铺有老少两，正伸出双臂招呼两个客进店。
河面停着几只木船。一条船，一正在生火做饭，一坐在船顶漱，边放着一个大盆。船一仍趴在船舱里困意未消。另两条船有四个伙计正踩着跳板，往岸背着漕运而来的粮食袋。有二已到岸，帮着接过粮食袋，或者系紧袋。一个官坐在粮食袋指手划脚。他们的旁走来一个算命的老者，店小二一个忙着前搀扶，一个张罗着往店里让，还有一个正用一根长竹竿挑起五颜六的小旗。
另一条船也在往下卸粮食，不过好象有目的地往店家方向走，每个手里还拿着根子，管家们忙着发竹竿，主正看着帐房先生算帐。
有一船正逆流而，有五个在岸拉纤，船顶的几个每手里拿一根竹篙撑在邻船的船帮以防相撞。船一用篙撑着船，船另两个则伸臂指挥着。主和她的孩子及另外两个（一老一少）在舱里惊恐地看着河。
河中心，一条小船，八个齐心合力喊着号子，摇着一根长橹，船一则撑船掌舵。
岸，店中的客或依栏而坐，高谈阔论；或吃着早点。店前一正张开草料袋喂马。两驴呆在路边，它们的主正站在车整理垛子，一个手持锄、戴斗笠的农夫在旁观望。
眼看就要过虹桥了，流突然变得湍急起来，一只木船被流推得横了过来，船的不由发出惊呼，有几正用力撑着篙，船娘紧张地注视着事态的发展。船顶的忙着放倒高大的桅杆。桅杆眼看就要碰桥拱，有一用双手奋力推着，还有一用竹篙顶着桥底。船主焦急地呼救，船主的小孩已不知所措。邻船及桥面的都在为这条船的命运担忧，也有在来看闹，只有背对河面而坐及被船体挡住视线的店铺里的不知道发生了什么事。桥有两正往船扔绳索，可是近没注意，远注意到的又够不着，形势万分紧急。有几个小伙子已经越过桥栏，却又莫能助。正走桥的两个官的马也受了惊吓，仆们一个紧紧拽住缰绳，一个大喊着让迎面而来的一顶二小轿闪开。两毛驴下冲，惊起一个算命的瞎子，但在桥另一侧的行却未受丝毫影响，吃饭的照旧吃饭，挑担的继续赶路，或与过了桥的船家攀谈。支着方席棚或圆伞的摊主仍在坐等生意。一个骑驴桥的正往摊位看。一个卖刀剪的摊主拦住一个用驴驮着沉重的粮包的脚夫兜揽生意。推着独轮车的脚夫一前一后，正用力拉住下桥的车子。拉车的毛驴因不再吃重变得悠闲起来，低啃着地的青草。两个挑粮食的正在与店家讨价还价。一个渔夫正在向过路的一老一少推鲜鱼。一个骑马的在看风景，两个伙计一前一后相随。桥两侧一边竖立着一个风向标。
岸边的酒楼挂着“美禄”、“天宅”的幌子，门木架林立，像是个楼船的样子（即所谓的“彩楼欢门”）。楼，伙计刚给客完饭菜；楼下，脚店的伙计也在招揽生意。
街的小铺仍大多空无一，或只有三四个闲坐。店主招呼挑担的行进店歇歇脚，挑担者却无暇顾及。
一家修车铺正在大兴锤刨。对面卖老鼠的摊前已聚了不少，引得挑担的行扭张望。
路面驴驮、牛车逆向而行。
一家饭铺又迎来了新的客。官已被扶下毛驴，夫也已下轿。一个乡下无钱进店，正靠在大树歇脚。他的后也是一个“解签”、“看命”、“神课”的摊子。摊旁有一条小河沟。
面对小拱桥的是一家驿站，院内卧着一匹马，门外坐着几个，一趴在地睡觉。
街面赶着牛车、挑着担子的相互打着招呼。有一队正下马放轿，一挑担过桥，一抱子观景，有几驴和猪又哼又。后，一子正在约着东西。另有一戴席帽之持扇骑马前行，却被横穿路中的一辆三牛拉车挡住去路。仆在前面喊着开道，赶车手忙脚地吆喝着大黄牛。
在靠近城门的木桥，不少趴在栏杆等候雇佣。一毛驴及两个伙计费力地拉着沉重的独轮货车。一个戴着养蜂一样帽子（即“帷帽”）的官骑在驴背，注意力被路边两个卖旧衣物的小贩所吸引，连挑担的伙计和行也不例外。两个